La Justicia federal de San Isidro avanzó contra el exdiputado libertario por los 200 mil dólares que recibió de una empresa vinculada a Fred Machado, condenado en Estados Unidos por lavado y fraude. La decisión generó ironías en redes por su histórica consigna “cárcel o bala”. Espert renunció en 2025 a encabezar la lista bonaerense de La Libertad Avanza, lugar que terminó ocupando Diego Santilli.
El exdiputado nacional José Luis Espert fue procesado por lavado de dinero en la causa que investiga su vínculo con el empresario Federico “Fred” Machado. Según informó Página/12, la Justicia federal le prohibió salir del país y dispuso el embargo de sus bienes, en la decisión de mayor peso desde el inicio de la investigación.
La causa gira en torno a un pago de 200 mil dólares que Espert recibió desde la empresa guatemalteca Minas del Pueblo, vinculada a Machado. El procesamiento no implica una condena: es una resolución que considera que existen elementos suficientes para avanzar hacia un eventual juicio, y la defensa puede apelarla.
Por qué procesaron a Espert
La investigación está a cargo del juez federal Lino Mirabelli, del Juzgado Federal N° 2 de San Isidro, y del fiscal federal Fernando Domínguez. Según la hipótesis de la Fiscalía, el contrato de asesoramiento con el que Espert justificó el cobro de los 200 mil dólares, en enero de 2020, no habría existido como tal.
El exdiputado había sostenido públicamente que el dinero correspondía a trabajos de consultoría para Minas del Pueblo en Guatemala. Sin embargo, los investigadores afirman que Espert no viajó a ese país y que las minas mencionadas nunca estuvieron operativas, por lo que el contrato habría funcionado como pantalla para justificar fondos de origen ilícito.
Quién es Fred Machado
Machado es un empresario aeronáutico argentino que fue extraditado a Estados Unidos en noviembre de 2025. En la Justicia de Texas se declaró culpable de lavado de dinero y fraude, y como parte de ese acuerdo se retiró la acusación por narcotráfico.
El vínculo entre ambos se hizo público en 2019, cuando Espert recorrió el país en un avión privado de Machado durante su campaña presidencial. La condena en Estados Unidos fue considerada clave por la Justicia argentina, porque confirma el origen ilícito de los fondos que manejaba el empresario.
Cómo avanzó la causa
La investigación comenzó a partir de una denuncia del dirigente Juan Grabois. Desde entonces, el expediente sumó varios hitos:
- Octubre de 2025: allanamientos en la casa de Espert en San Isidro y en su despacho de la Cámara de Diputados, donde se secuestraron celulares, computadoras y documentación.
- Diciembre de 2025: el juez ordenó el congelamiento de sus bienes por tres meses.
- Julio de 2026: Espert se presentó a la indagatoria, se negó a declarar por consejo de sus abogados y entregó un escrito con documentación.
- Octubre de 2026: procesamiento, prohibición de salida del país y embargo.
“Cárcel o bala”, la consigna que volvió
La noticia generó ironías en redes sociales por la consigna con la que Espert construyó buena parte de su perfil político. El economista se hizo conocido por su discurso de mano dura, resumido en el lema “cárcel o bala”, y por sus críticas a quienes protestaban en la calle.
El impacto en la Provincia
El caso tiene una dimensión bonaerense directa. Espert era el primer candidato a diputado nacional de La Libertad Avanza en la provincia de Buenos Aires para las elecciones de 2025, pero renunció a la candidatura cuando se conocieron sus vínculos con Machado. Su lugar en la lista lo ocupó Diego Santilli, hoy jefe de Gabinete de la Nación y principal figura del oficialismo para competir por la Gobernación en 2027.
El procesamiento reflota un episodio que golpeó al oficialismo en plena campaña y que la oposición vuelve a poner sobre la mesa en un momento de desgaste del Gobierno nacional.
Qué puede pasar ahora
La defensa de Espert puede apelar el procesamiento ante la Cámara Federal de San Martín. Si la resolución queda firme, la causa avanzará hacia la etapa de juicio oral.
Mientras tanto, el exdiputado no podrá salir del país y sus bienes permanecerán embargados. La investigación también alcanza a uno de sus contadores, acusado de colaborar en la estrategia para justificar el origen de los fondos.
