El satélite ATENEA de la UNLP en la misión Artemis II marcará un nuevo hito para la ciencia argentina y para la Universidad Nacional de La Plata. El microsatélite, desarrollado con participación clave de equipos platenses, será lanzado al espacio como parte del primer vuelo tripulado de la NASA que volverá a orbitar la Luna luego de más de 50 años.
El lanzamiento está previsto a partir del 6 de febrero, desde el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, con una ventana que podría extenderse hasta fines de abril de 2026. ATENEA viajará integrado a la cápsula Orión, junto a cuatro astronautas, en una misión central del programa Artemis.
Satélite ATENEA: objetivos de la misión Artemis II
ATENEA es un CubeSat de clase 12U, con dimensiones aproximadas de 30 x 20 x 20 centímetros. Se trata de una misión de demostración tecnológica diseñada para validar sistemas críticos que serán utilizados en futuras misiones espaciales de mayor complejidad.
Entre sus principales objetivos se encuentran la medición de radiación en órbitas altas, la recolección de datos GNSS, la validación de enlaces de comunicación de largo alcance y la evaluación de componentes electrónicos de uso espacial.
El satélite ATENEA de la UNLP será desplegado antes del acercamiento lunar, junto a otros tres CubeSats internacionales que también formarán parte de la misión Artemis II.
El rol de la Facultad de Ingeniería de la UNLP en el desarrollo del satélite
La Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de La Plata tuvo un rol central en el desarrollo del satélite ATENEA. En el proyecto participaron ingenieros, docentes y estudiantes del Centro Tecnológico Aeroespacial (CTA), del Departamento de Ingeniería Aeroespacial y del grupo Sistemas Electrónicos de Navegación y Telecomunicaciones (SENyT).
Desde La Plata se trabajó en la ingeniería de sistemas del satélite, el diseño de la estructura, el control térmico y la fabricación de piezas metálicas. Además, se desarrollaron tres subsistemas electrónicos clave: el sistema de comunicaciones, la computadora de a bordo y el receptor GNSS.
“Para nosotros es un orgullo que la Universidad Nacional de La Plata forme parte de una misión de esta magnitud”, destacó Marcos Actis, decano de la Facultad de Ingeniería y director del CTA.
Un proyecto con participación argentina e internacional
El satélite ATENEA de la UNLP en la misión Artemis II es el resultado de un trabajo conjunto entre universidades, organismos científicos y el sector tecnológico. Además de la UNLP, participaron la CONAE, la Universidad Nacional de San Martín, la Facultad de Ingeniería de la UBA, el Instituto Argentino de Radioastronomía, la Comisión Nacional de Energía Atómica y la empresa VENG S.A.
La incorporación del satélite a la misión de la NASA se dio tras una convocatoria internacional, a la que se sumó la CONAE. La experiencia previa del equipo platense en el desarrollo del satélite universitario USAT 1 fue determinante para su selección.
De La Plata a Estados Unidos: el camino hacia el lanzamiento
Durante 2025, los equipos del CTA y del SENyT realizaron el armado e integración del satélite en las salas limpias de la Facultad de Ingeniería de la UNLP. Luego, ATENEA fue trasladado al Centro Espacial Teófilo Tabanera, en Córdoba, donde se completaron las tareas junto a técnicos de VENG S.A.
Finalmente, el ingeniero Joaquín Brohme y la estudiante Aldana Guilera, junto a integrantes de la CONAE, viajaron a Estados Unidos para entregar el satélite y realizar su integración definitiva a la cápsula Orión.
Quiénes integran el equipo platense del satélite ATENEA
El equipo de la Universidad Nacional de La Plata está integrado por Sonia Botta, Ramón López La Valle, Facundo Pasquevich, Frida Alfaro, Gaspar Ramírez, Erick Molina, Agustín Catellani, Julián Crosta, Elián Hanisch, Santiago Rodríguez, Gabriel Vega Leañez, Francisco Núñez y Julián Encinas.
Desde la Facultad de Ingeniería también se destacó el trabajo administrativo que permitió importar en tiempo y forma los componentes críticos de vuelo.
ATENEA y el programa SARE de la CONAE
La misión ATENEA se desarrolla dentro del programa SARE (Sistema de Alta Revisita) de la CONAE, orientado a la producción ágil y de bajo costo de satélites pequeños para observación terrestre y exploración espacial.
Con el satélite ATENEA de la UNLP en la misión Artemis II, la ciencia desarrollada en La Plata vuelve a ocupar un lugar en una de las misiones espaciales más relevantes del escenario internacional.
